一架大型客机由数以百万计的零部件组成，涉及飞控、液压、电气、航电、动力燃油及环控等数十个复杂系统。大型客机地面模拟试验对飞机系统的设计过程具有重要意义，是提供设计依据、验证设计效果的数据来源，它主要依托“铁鸟试验台”实施。
铁鸟试验台（Iron Bird），是一架钢铁骨架的“飞机”，就像一只永远不会上天的大鸟。铁鸟试验台与真实飞机的尺寸完全一致，其飞控、液压、起落架等系统的安装物理位置、角度和接口，液压管路布置走向及安装方式与真实飞机一样，保证了系统试验的真实性。借助铁鸟试验台开展地面模拟试验的作用主要有三个：
一是在飞机研制过程中，开展飞控、液压、起落架和航电等多系统的综合试验，确保首飞的安全，验证各系统的功能、性能、接口的协调性以及对适航条款的符合性。二是在飞机试飞过程中，为了保证试飞安全，解决试飞中发现的问题，需在试飞前进行相应的试验，并对试飞中暴露的问题在铁鸟试验台进行故障的复现和定位。三是在飞机航线运营中，会暴露出一些新的问题，需要在铁鸟试验台上对故障进行定位，评估对安全性的影响；航线运营还需要对所完成的设计验证和适航验证试验进行追溯。
大型客机地面模拟试验中用于试验的测量系统具备测试700～800个被测点的能力，试验中使用的测试传感器约700个，主要测量的物理参数涉及位移、压力、流量及温度。通过对试验用测试传感器、仪器仪表和测量系统开展周期校准/检定，能够保证试验结果准确、可靠，以确保大型商用飞机的飞行安全。
