计量离不开计量单位，如果没有计量单位，计量也就无法进行。计量单位就是“根据约定定义和采用的标量，任何其他同类量可与其比较使两个量之比用一个数表示”。计量单位也叫做测量单位。
法定计量单位是指政府以法令的形式明确规定要在全国范围内采用的计量单位。法定计量单位是强制性的，各行业、各组织都必须遵照执行，以确保单位的一致。我国的法定计量单位是以国际单位制（SI）为基础并选用少数其他单位制的计量单位来组成的。
我国的法定计量单位包括：
(1)国际单位制的基本单位，即：米、千克、秒、安培、开尔文、摩尔和坎德拉共7个；
(2)包括国际单位制辅助单位在内的具有专门名称的国际单位制的导出单位，如弧度、欧姆、伏特、摄氏度、希沃特等共21个；
(3)国家选定的非国际单位制单位，如分、小时、天、[角]秒、[角]分、度、转每分、海里、节、吨、升、电子伏、分贝、特[克斯]、原子质量单位、公顷等共16个；
(4)由以上单位构成的组合形式的单位，如千瓦时等；
(5)由词头和以上单位所构成的十进倍数和分数单位，如毫米、兆瓦等。
现代科技和经济的发展要求计量单位必须高度统一和科学合理。我国早于1959年就发布了《关于统一计量制度的命令》，确定米制为我国的基本计量制度。1984年，国务院颁布《关于在我国统一实行法定计量单位的命令》，公布了我国应一律采用的中华人民共和国法定计量单位的名称、符号，并责成国家计量局负责贯彻执行。
为了贯彻好国家关于计量单位的相关要求，《上海市计量监督管理条例》规定，下列场合须使用国家法定计量单位：（1）制发公文、公报、统计报表；（2）编播广播、电视节目，传输信息；（3）制作、发布广告和网页；（4）制定标准、规程等技术文件；（5）出版发行出版物；（6）印制票据、票证、账册；（7）出具计量、检测数据；（8）生产、销售商品，标注商品标识，编制产品说明书；（9）国家和本市规定应当使用国家法定计量单位的其他活动。
●计量单位不统一引发的悲剧
1999年，全世界各大新闻媒体纷纷报道了一则震惊世界的消息：报道说美国发射的火星探测器计划失败的原因已经查明，是由于美国科学家的集体疏忽所致。原来，在探测器发射之前，这些科学家没有将一组关键科学数据的计量单位进行完全统一，犯下公制单位与英制单位混用的低级错误，结果导致导航数据指令上的偏差过大，从而彻底导致这个耗资2.3亿美元、飞行一年多的火星探测器毁于一旦。
进出口商品，出版古籍和文学书籍及其他需要使用非法定计量单位的，按照国家有关规定执行。
