2005年，联合国贸发组织和世界贸易组织首次提出“国家质量基础（简称 NQI）”的概念。国家质量基础包括计量、标准、检测和认证认可。2006年，联合国工业发展组织（UNIDO）和国际标准化组织（ISO）在总结质量领域100多年实践经验基础上，正式提出计量、标准化、合格评定共同构成国家质量基础，是未来经济可持续发展的三大支柱。
2012年1月，国务院在研究部署加强质量工作的常务会议上提出：“标准、计量、认证认可和检验检测（注：认证认可和检验检测是合格评定的主要内容）是质量基础工作，必须予以加强”。2013年，世界银行提出了建设国家质量基础的公共干预理论，认为国家质量基础适用于所有产品和服务。对NQI的最新研究成果表明：计量是控制质量的基础，标准引领质量提升，合格评定控制质量并建立质量信任，三者形成完整的技术链条，相互作用、相互促进，共同支撑质量的发展。
简而言之，计量是解决准确测量的问题，质量中的量值要求由标准统一规范，标准执行得如何就需要通过检验检测和认证认可来判定。因此，计量被认为是国家质量基础（NQI）的基础。
