诸葛亮说：“吾心如秤，不能随人低昂。”寓意在社会生活中每个人都应该像一杆秤一样，处事公平、公正、无私，有一颗坦荡的胸怀。
人类最初是靠自己的眼、手等感觉器官来分辨物体轻重的。随着生产力的发展和物资的交换，出现了原始的衡量，这就是最早的计量标准。人们在生产实践中，初步认识到杠杆平衡原理。最早用于称重的衡器是天平。相传我国的衡制是始于黄帝时期。不过，目前考古发现最早的实物天平则是春秋战国时期的，那时的天平已达到了很高的准确度。天平又称权衡，权是指砝码或秤砣，衡是指横杆。从汉代开始，先人们发明出不等臂的杆秤，并在此后沿用了2000 多年。北宋时期又进一步发明出戥秤，它是我国独有的一种计量器具。戥秤既具有杆秤使用、携带方便等特点，更重要的是能够对微量进行计重，而且达到了前所未有的准确程度，是我国度量衡器具发明和制造上一个重大创新。
杆秤堪称为华夏民族的“国粹”。它制作轻巧、经典，使用也极为便利，作为商品流通的主要度量工具，活跃在大江南北，代代相传。天地间有杆秤，人们不断赋予秤的文化内涵，公平公正的象征，天地良心的标尺，一桩桩交易就在秤砣与秤盘的此起彼伏间完成。
权，然后知轻重。权衡器的变迁，反映出计量科学技术所追求的精益求精，也能够影响到中国人的精神世界和思维观念。权与衡，有时体现出对权力和权威的追求，但在中国历史和传统中，权衡文化主要体现了公正公平的社会价值观，平衡中庸的价值追求，称心如意的人生愿望。
