宋朝经济曾有过比较繁荣兴盛的时期，农业产量提高，手工业、商业也呈现出一片繁荣景象，瓷器远销海外，科学技术居世界领先地位。中国航海史上首次使用先进导航仪器——指南罗盘也出现在宋朝，对世界航海技术的进步起到了革命性的影响。这一时期的度量衡有两个引人注目的新的发展变化。一是随着当时金银出纳之风渐盛，权衡计量的方法益趋精细，计量单位要求尽量小，于两、钱之下又定有分、厘、毫等单位（分厘毫由度尺而来）；二是随着量器比古时大了三倍多，南宋末贾似道当政时，改为上口小、下底大的方形之斛，使用起来更加准确。
公元976年宋太宗即位，再次下诏书统一度量衡。当时掌管国库的官吏首先检验了国库中所收藏的各种标准器，发现多有失准，造成使用中产生许多弊端和争讼。经过反复研究后创制了一种小型精巧的戥子秤。为了保证其称量准确，戥子秤分成两种规格，以便相互校准。
