1971年，在联合国教科文组织的《人与生物圈（MAB）》计划中提出了“生态城市”的概念，明确地从生态学的角度以综合生态方法来研究城市。联合国教科文组织对生态城市描述：是一种趋向于尽可能降低对能源、水和食物等必需品的需求量，尽可能降低废热、二氧化碳、甲烷与废水排放的城市，是城市生态化发展的结果。“生态城市”是一种自然系统和谐、人与自然和谐为基础的社会和谐状态，一种经济高效、生态良性循环的人类住区形式，自然、城市、人三者融为有机整体，形成互惠共生结构。
计量科技对生态城市建设具有重要作用。比如建立可维系和支持城市生命的系统，必须准确掌握能源资源的消耗过程中产生的能耗、物耗、排放、污染等一系列的量值，这样才能在生态环境治理中做到有的放矢。又如在可再生能源开发中，无论太阳能、风力、地热、生物质能、沼气以及核能的产业化，都需要通过计量技术来提高能源效率和降低成本。而近年来人们对居住环境的健康与舒适性的重视，同样需要应用先进的计量技术，通过对各种量值的准确测量，来实现生态环境的和谐。
