我们常说的时间包含两种含义，一种是指时刻，另一种是指时间间隔。时刻是指某一瞬间，在时间轴上用一个点表示，没有长短意义，指的是某一事件是什么时候发生的；时间间隔是指两个时刻之间的间隔，在时间轴上用一个线段表示，有长短意义，指的是某一事件所持续的时间，表示某一过程。例如，电视上新闻报道：“2012年10月25日12点8分30秒，在西昌卫星发射中心成功发射一颗地球同步卫星，卫星在10分钟后成功实现星箭分离”，这句话前面的时间就是时刻的概念，而后面的时间则是时间间隔的概念。