医用治疗辐射源属于“医用三源”中的“医用辐射源”，特点是会产生“辐射”。这个“辐射”一般狭义指“电离辐射”，是一种看不见、摸不着、闻不到的光，常见的有医用电子加速器、钴60治疗机等。这类辐射源主要用于肿瘤放射治疗（俗称“放疗”），所以这类辐射也是治病的药。既然是药，那么过量使用，副作用就会大；用量太少，则达不到杀死肿瘤细胞的预期。因此，医用治疗辐射源产生的辐射剂量准确与否，直接关系到患者的治疗效果。
什么是辐射剂量？举例来说，医生开药时告诉病人服药应一日三次，每次一片，这就是服药剂量。医用治疗辐射源产生治疗肿瘤的辐射“药”的剂量，就是辐射剂量。为了便于理解它的表达方式，以喝药水来举例——根据医嘱，每次服用药水剂量10mL。辐射治疗时的医嘱可能表示为每次辐射治疗照射1Gy。这里的“Gy”中文名叫“戈瑞”，是辐射剂量的计量单位，数字则代表了量。
用准“辐射剂量”，就离不开计量。怎么保证看不见、摸不着的辐射剂量准确呢？医用治疗辐射源具有一套“射束监控系统”，这套系统就相当于喝药水的量杯，用量杯倒药水时，到了设定的刻度就会停止，而这套系统只是比较复杂，需要传感器、电子电路、计算机等协同工作实现。传感器相当于我们的眼睛，电子电路相当于我们人体的神经，计算机则是我们的大脑。电离辐射是肉眼看不见的，但传感器会感受到，还会把感受到的辐射变为电信号，电信号通过电子电路传送给计算机，计算机通过累计到设定的剂量后，会发出指令停止，确保准确的辐射剂量。
