众所周知，目前全国各地水、电、气、热的计量基本采用一户一表制，虽然这几个行业在抄表问题上有许多相似之处，但由于其自身管理的原因，无法形成资源共享，极大地降低了抄表效率，提高了抄表成本。
随着智能电网的快速发展，智能电能表和用电信息采集系统的成熟应用，四表集抄系统正在有序地规划建设中。四表是指水表、电表、热表和气表四种表计，集抄是指通过用电信息采集系统同时对水、电、气、热数据进行采集和汇总工作。
该集抄系统主要由主站、集中器、手持设备、水、电、气、热表等构成。主站：采用远程计算机设备作为主站，对集中器中存储的数据信息进行采集、处理和管理。集中器：主动采集四表的数据，并处理储存，能够与主站和四表进行通信。手持设备：一种辅助设备，能够近距离与集中器或单个水、电、气、热表进行数据交换。主站与集中器之间通信方式包括：GPRS、CDMA、无线专网等。集中器与四表之间通信方式包括：宽带载波、窄带载波、微功率无线、RS485等。
四表集抄系统的出现既弥补了目前抄表工作中的诸多缺陷和使用不便，又有效地打破了多个管理系统直接的壁垒，满足了各行业管理的现实需求，真正实现抄表、收费、管理的智能化、集约化，为自动抄表系统开辟了一条科学有效的新途径。
