传说黄帝命乐官制定乐律，制成了12枚短笛，合称“十二律”，首律称为“黄钟”。 “黄钟”既然是音乐上的事，同度量衡有什么关系？据中国最古老的度量衡专著《汉书·律历志》说：度量衡就是从那支能吹奏出黄钟乐音的短笛长度确定的。
短笛的长度，即度制的起源；
短笛的容积，即量制的起源；
短笛所容谷物的重量，即衡制的起源。
又按秬（jù）黍（shǔ）说（秬黍是谷物的一种），以黍量那短笛，其长90黍，即9寸；可容1200黍，即1龠（yuè）；其重为12铢即半两。依此而论，黍起的作用是参验校正，这叫“造律以黍”。
