古人不断地在计算着一年的实际时间，自古以来不同的历法。现就常用的公历、阴历、农历等3种历法介绍如下：

　　公历是现在国际通用的历法，又称格列历，通称阳历。这种历法与地球环绕太阳的周年运动有关，与月相无关。地球绕太阳一周实际为365.2422天(回归年)，按一年365天计算，每年少0.2422天，因此，400年中需置97个闰年。闰年在2月末加上一天全年366天。这样经过3333年才有一天的误差。根据阳历日期，可知寒来暑往的四季变化，但它不能显示月亮的圆缺，这对那些需要根据月相了解潮汐变化的人来说是不便的。

　　阴历则以月亮的圆缺周期（即朔望月，等于29.5306日）为一个月，积12个月为一年。它完全不考虑太阳的周年运动规律，因而阴历的日期不能显示四季冷暖。这种历法实用价值太小，真正意义上的阴历，只有伊斯兰历一种，即十二个阴历月为一年，不管季节变化。阴历主要用来指导他们的宗教节日等，因此穆斯林的斋戒节有时在夏天，有时在冬天。但伊斯兰教国家另设一种阳历指导世俗生活。现在除伊斯兰教外，阴历已弃置不用了。

　　农历是中国长期采用的一种传统历法，属于一种阴阳历。它以朔望（月亮圆缺）的周期来定月，用置闰（每逢闰年加一个月）的办法使年平均长度接近太阳回归年，农历是世界上广泛使用的历法中，唯一既照顾到太阳历，又照顾到阴历的历法，所以农历是加入阴历成分的阳历。因这种历法安排了二十四节气以指导农业生产活动，故称农历，又叫中历、夏历。根据农历日期，既可知道潮汐涨落，又可基本掌握四季更替。农历是我国独创，它闪耀着我们祖先的时间计量智慧之光。